Febrero-Vercors: El domingo 22 llegábamos a Vassieux sobre las 10 de la mañana. Hemos realizado 6 entrenamientos. En realidad, podríamos decir que han sido 5, ya que el primero fue poco más que una toma de contacto. Nos costó un poco centrarnos, ya que habíamos pasado por el Col de Rousset y también habíamos estado en Font d'Urle. Al final encontramos la salida desde L'Euchade, y ya utilizamos este punto de partida todos los días. Como no teníamos planos de pista, salimos hacia la izquierda subiendo un tramo de dos kilómetros, para luego bajar y darnos cuenta de que, prácticamente, estábamos en el mismo sitio. Dimos la vuelta al tiro y desanduvimos lo hecho. 14 kilómetros, simplemente. Pagamos la novatada de no saber donde estábamos. Tampoco nos fue mal, ya que habíamos viajado toda la noche. Hicimos vivac en este lugar. 400 metros de desnivel. (Una foto)

Lunes 23. La noche había sido muy fría y ventosa (una foto), y eso que esta parte está muy resguardada. Con la poca información que había retenido el día anterior (hay muchos puntos informativos), decidimos subir hacia el Col de Rousset, saliendo hacia la izquierda y en el siguiente cruce, otra vez a la izquierda. Llegamos al Col de St. Alexis y de ahí, y con ayuda de unos amables voluntarios, colocamos el tiro en la pista que salía a nuestra derecha. Desnivel muy fuerte, pero los perros lo hacen muy bien. Vuelta hacia atrás y bajamos, deshaciendo el camino, hasta el Col de Vassieux (una foto), para tomar dirección a Chaud Clapier. Cuando consideramos oportuno, damos la vuelta y al punto de partida. Fueron 30 kilómetros y un desnivel de 1.200 metros. (Un video)

Martes 24. Partimos del mismo punto, pero esta vez tomamos dirección Chaud Clapier. Pasamos por el punto más alto del lado derecho del valle, donde están los miradores (una foto) y cuando la pista cambia de vertiente, hacia el Col Chaud, damos vuelta y hacía abajo. Fueron 33 kilómetros y un desnivel de 750 metros. Durante estos tres primeros días, prácticamente, no vimos el sol. Todos los árboles estaban helados y cargados de nieve. Nos sorprendieron los paquetes de nieve que había y la buena calidad de la nieve, y eso que no estamos hablando de grandes altitudes (salíamos de cota 1.100 en L'Echaude y la máxima es 1.500, en Chaud Clapier).

Miércoles 25. Por fin salió el sol y volvemos a repetir el circuito del día anterior, pero esta vez llegando a Col Chaud. Fueron 40 kilómetros, pero superando más desnivel, en concreto 950 metros. Los perros estaban muy fuertes. El trineo de larga distancia demostró ser muy fácil de conducir, incluso habiendo varias curvas de 180º. Este día aún hizo frío, pero arriba, en la parte solana, se empezó a notar el efecto del sol sobre la nieve. (una foto)

Jueves 26. Era un día propicio para ir un poco más allá. Salimos en la misma dirección que los dos días anteriores y tiramos un poco más allá, hasta el final de la pista, Chaud Clapier y sumamos nuevos desniveles. Damos la vuelta y una vez abajo, en vez de dirigirnos al punto de partida, subimos al Col de St. Alexis, completando casi todo el recorrido de las pistas de mushing. Bastante desnivel acumulado, y los perros muy motivados y fuertes, para el esfuerzo que habían hecho. Había otros mushers por ahí, pero ninguno subía a Chaud Clapier, ni a St. Alexis o Col de Rousset. No vimos ninguna traza más que las nuestras en los días que estuvimos. Fueron 51 kilómetros y un desnivel de 1.200 metros. (Un video)

Viernes 27. Último día, y a la expectativa de cómo iban a funcionar nuestros perros. Salimos en la misma dirección que los tres días anteriores. Prácticamente, hicimos el mismo recorrido, salvo por un error que cometimos bajando de St. Alexis, que nos llevó a una pista recién pisada, una bajada con bastante desnivel, que nos sacaba del circuito. Dimos vuelta a los perros y el ascenso era brutal. Casi se ponen en huelga. Salieron algo más de 53 kilómetros y un desnivel de 1.300 metros. Estos dos últimos días de sol, empezó a hacer calor y en la parte solana, la nieve estaba sopa, húmeda. (Una foto)

En resumen, hemos realizado 220 kilómetros, con buenos desniveles, un acumulado de 5.800 metros, en unas condiciones magníficas de nieve. Los perros se han portado muy bien, pero han acabado cansados. Tenemos algún perro que no comió ni bebió bien, y otros todo lo contrario. Llevamos nueve perros, de los cuales 7 salieron todos los días. Ara y Khan salieron un día menos cada uno. Es decir, esos dos días corrimos con 8 perros. Pitu, Gris, Seña, Kiko y Loba destacaron por su veteranía, en cuanto a comer, beber y motivación en el tiro para superar dificultades. Kodiak y Jackie, aún no comiendo y bebiendo bien, no flaquearon en el tiro. Khan tonteó bastante en el tiro, suponemos que debido a que no se alimentó bien. Y Ara pagó un poco por su juventud y no corrió el último día. La experiencia ha sido muy positiva. (Una foto) Nos acompaño Pedro Mas como handler. (Una foto)

Febrero: Llevábamos muchos años sin hacer nieve, varios de nuestros perros nunca la habían pisado. Y el primer fin de semana de febrero nos trasladamos a Vinuesa, en Soria, al Kennel de Salvador Luque. Magníficas instalaciones, y un entorno digno de ver. Impresionante fin de semana de nieve, con unas condiciones espectaculares. Hicimos tres entrenamientos con desniveles de 600-700 m. Hubo zonas de bosque, con nieve hasta la cintura. Los perros se hundian hasta el hombro, y avanzar cuesta arriba, a saltos, era un gran esfuerzo. Condiciones muy duras, a las que nuestros perros no están acostumbrados. Pero esto es como todo, y para el último entrenamiento, se subían por las paredes. (Si nos hubiéramos quedado una semana...) Hemos de salir a entrenar en nieve, con condiciones malas. Estamos buscando ya sitios para la temporada que viene. Estrenamos nuestro nuevo trineo de larga distancia. Un comportamiento fantástico. No habíamos conducido nunca un trineo que se dejara tan fácil. Y la última semana de febrero nos fuimos a los Alpes, a seguir entrenando en nieve, esta vez más días. Una foto que lo dice todo.

Enero: Hemos realizado 18 entrenamientos, que han supuesto 386,72 Km. Ha sido un mes muy complicado. Se tomó la decisión de no participar en la Finnmarkslopet, por diversos motivos. El principal ha sido el de tomar demasiado tarde la decisión de subir a Noruega, y de él se derivan todos los demás problemas, salvo algún incidente externo. Teníamos que buscar todo (o casi todo) el material y empezamos a mitad de septiembre, que es cuando deberíamos habernos centrado únicamente en entrenar. Segundo: en el mes de enero, es cuando más trabajo tenemos de todo el año. Esto deberiamos haberlo previsto, se debe planificar de otra manera, si queremos subir allá arriba. Tercero y en conclusión: hemos entrenado menos de lo que sería deseable y, en definitiva, no estábamos preparados. Consideramos que deberiamos haber acabado enero, con 1.500 Km. Nos han faltado muchos. Hemos cometido errores, que esperamos subsanar para el 2010. Empezamos ya con el reto.

Diciembre: Hemos realizado 21 entrenamientos, que han supuesto 312 Km. En muchos de ellos nos ha guiado en solitario Gris. Khan, a principios de mes, sufrió una fuerte contractura muscular en el hombro derecho. Prácticamente, ha estado un mes parado. Esperamos que pueda recuperarse, lo consideramos un puntal del equipo. El mes pasado hablábamos de Kas como joven promesa. Se rompió y no está entrenado en el equipo. Kas se cae de los candidatos para la Finnmarkslopet. Ésto supone un nuevo pequeño contratiempo. Si estos dos perros nos fallan, nos encontraríamos con nueve perros para formar un equipo de ocho. Todo esto, pensando que no vamos a tener ninguna otra baja. Por contra, la joven Ara está entrenando regularmente. Gris se ha chupado un montón de entrenamientos como único líder. A últimos de mes le ha acompañado Kiko en esas funciones y la cosa no ha ido mal. En general, los perros están muy bien de peso y aspecto físico. Las hembras no habían estado tan “guapas” nunca. Sabemos que vamos muy justos de entrenamiento, pero no ha podido ser de otra manera. Estamos entrenando sobre distancias de 20 Km. Creemos son suficientes. No queremos forzar la maquinaria con lo justo que vamos de perros. La pequeña Sol, hembra de 12 meses, se ha empezado a atar a la línea. Muy buenas maneras aparenta. No tenemos prisa en que vaya cogiendo el tino. Lo importante es que acabe de crecer, está sobre los 28 Kg. Queda mes y medio para partir hacia allá arriba y muchas cosas todavía por hacer. El trineo RSS de larga distancia nos llegó la víspera de Reyes. Muy robusto y de fácil montaje. Estamos muy satisfechos, ahora sólo esperamos probarlo en aquellas lejanas tierras.

Noviembre: Hemos realizado 21 entrenamientos y eso que hemos tenido un fin de semana en blanco. Nuestra familia se ha incrementado con una preciosa niña, Sofía. Decíamos que nuestros perros están pidiendo más. Hemos insistido mucho en entrenaminetos de 7 km. Esto ha sido así a principios de mes, porque debíamos de circular por caminos más transitados. Llevamos algún cachorro suelto y nos da mucho respeto. Poco a poco iremos incrementando la distancia de los entrenaminetos. Estamos a tres meses de la Finnmarkslopet . Por un lado es mucho tiempo, pero no debemos dormirnos. Hemos introducido en el tiro a la pequeña Ara, una hembra de 16 kilos. Es hermana de Kas, macho de 22 kilos, que ya tira desde el mes anterior. Les falta todavía cuerpo. Tienen en estos momentos 15 meses. Hijos de Etna, con todo su carácter y actitud en el tiro. Estamos realmente satisfechos con estos dos cachorros. Algún día hemos enganchado a Sol, hembra de 11 meses y con un peso en estos momentos de 23,7 kilos. Impresionante hembra que nos regaló Sacristán. Sus padres son dos estupendos ejemplares del kennel de Roger Dalh (Noruega). No sabemos que peso alcanzará cuando tenga los 18-24 meses, puede ser espectacular. No la queremos forzar, es muy cachorrina todavía. Hemos tenido muchísimos problemascon el celo de una hembra. No nos volverá a pasar. Hembra que nos entre en celo la sacaremos temporalmente del Kennel. Tenemos dos machos lesionados por peleas. Kodiak se llevó una única dentellada, pero el "pichita brava" de Seña, se llevó seis dentelladas buenas. Las cuatro patas tocadas. Antibióticos, anti inflamatorios, y 10 días mínimos fuera de circulación. Por ese motivo, nos ha costado muchísimo montar el tiro cada día que hemos entrenado. Algunos de nuestros machos han dejado de comer. Ésto nos ha hecho replantearnos el entrenamiento e insistir mucho, casi por obligación, en los 7 kilómetros. La tonteria en el tiro era total. el domingo 23, nos visitó Angel Pecondón y realizó el entrenamiento con nosotros. Nos pasó por encima. Los tiene en muy buen estado de forma. Teníamos que bajar a Monegros a realizar un entrenamiento intensivo. Por motivos personales y de los problemillas con la peleas y celos lo hemos tenido que postergar para Diciembre o Enero. Ya veremos. ¿Quién dijo que sería fácil preparar un equipo de perros para subir a Noruega? Más si cabe si uno está solo. Desde la barrera este deporte se ve muy bonito. Hay que estar dentro e implicarse, si no la "ayuda de boquilla" no sirve de nada. De todas formas siempre ha sido así, de qué nos deberíamos sorprender. Pero mis perros y yo disfrutamos de cada uno de nuestros entrenaminetos, de nuestros juegos cuando no toca entrenamineto y ésto, no nos lo quita nadie. Nada, una pequeña reflexión en voz alta. Deseamos a todos los participantes de Monegros que disfruten de una buena travesía. Nos hubiera gustado poder estar ahí. pero lo primero......

Octubre: Esta temporada hemos comenzado unos días más tarde el entrenamiento, de lo cual no nos arrepentimos. Aún con todo, a mitad del mes tuvimos que suspender dos entrenamientos por las altas temperaturas. Sólo esperamos que, de aquí en adelante, las temperaturas sean más propicias y podamos entrenar sin la sensación de que estamos al límite. La temporada va a ser muy larga y pensamos que lo más importante es que todo el equipo se divierta con lo que hacemos. La verdad que nos ha sorprendido mucho el estado de nuestros perros. Están aparentemente muy fuertes. Teníamos muchas ganas de probar a Gris en puesto de líder. A mitad de un entrenamiento, viendo que Khan esta sometido por Kiko, decidimos colocar a Gris junto a Khan y retrasar a Kiko. La verdad que a veces el resorte salta y te hace ver lo evidente. Aún con los pocos entrenamientos que llevan juntos podemos decir que es una muy buena pareja para la posición de líderes. La actitud de Khan ha cambiado de tal manera que, sólo ver el arnés, se vuelve loco de alegría. Gris es un perro de 26 K. que no se pone nervioso en ningún momento. Espera la orden de salida sentado y una vez en marcha, agacha la cabeza y lo que le echen. Hemos introducido un nuevo macho en el tiro. Kas es un alaskano de 14 meses de patas y cuerpo alargados, aún con la apariencia de un cachorro. Le faltan 4 o 6 meses para desarrollar completamente su cuerpo. Hemos entrenado con 10-11 perros y esperamos en noviembre introducir a dos cachorras, Ara y Sol. Nos estamos viendo un poco solos, pero así ha sido siempre. A finales de noviembre esperamos tener el equipo preparado para hacer una escapada a Monegros. Fin de semana de entrenamiento intensivo. La verdad que estamos muy contentos con el principio de la temporada.